古建筑是中國古代歷史長河中非常特殊而且及其重要的印記，一座古建或者古建筑群的修建是當時的科學技術、文化藝術和道德法律的物質體現，因此具有時代性，放在今天來看，它好像是現代建筑群中的一個異類。大家在一些風景名勝欣賞一座古建筑，若單以美與丑去評論一個時代的產物，就會帶上今天時代的認知感，這未免會有失偏頗，雖然這是不可避免的，但我們還應帶著一顆謹慎包容之心去評價它，下面切入正題：如何看出古建筑的級別呢？

不同屋頂

首先要說明的是，一座古建筑的級別是由使用者的地位和建筑的作用共同決定的，這兩者又有交叉領域。從使用者的地位來看，古建筑分為皇宮建筑、王宮建筑、官員建筑和一般民居，其級別從前至后依次降低；從建筑的作用來看，古建筑分為宗廟建筑、宮殿建筑（包括朝堂、佛殿等）、祭祀建筑、陵墓建筑、園林建筑和居住建筑，前五類為第一檔，居住建筑為第二檔，而每一類又有高低之分，根據使用者地位來分，比如第一類的宗廟建筑，專門用來祭祀祖宗的，皇帝使用的稱為太廟，其他人使用的成為祠堂。其實上述的分類很簡略粗淺，一般我們進景區就知道這么分了。如果單論一個景區的建筑群中的一座，我們該根據其身上的什么特點來定位這座建筑的地位呢？

分辨景區的一座建筑在同時期的地位，主要從建筑色調、屋頂形制、開間和斗拱來定位。按色調來分：以明清建筑為例最高級的顏色為金黃色，其次為朱紅色，接著為青綠色，最后為灰色。宮殿、宗廟和皇家園林建筑色調為朱墻黃瓦，一般官員建筑屋頂為灰磚青瓦，尋常百姓建筑屋頂為灰瓦。屋頂的形制從高到底為廡殿、歇山、硬山/懸山，且重檐大于單檐，皇家和寺廟建筑為廡殿和歇山，官員和地主建筑為歇山和硬山，普通百姓建筑為硬山或者懸山。開間一般最高形制為九開間為皇家專用，有時為了體現皇權至高，為十一開間甚至十三開間的，王宮大臣為七開間或者五開間，一般官員為五開間或者三開間，平民百姓最多三開間。每開間斗拱數量越多表明建筑級別越高，平民百姓的建筑不許設置斗拱。以上幾種屋頂形制和開間所占權重最大。